RCB की जीत के बीच माल्या का खुलासा, क्या था टीम खरीदने का असली मकसद?

लंदन: अठारह साल के लंबे इंतजार के बाद रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर ने पहला आईपीएल खिताब जीता, लेकिन जीत का जश्न त्रासदी में बदल गया। खिताब जीतने की खुशी के बीच भगदड़ मच गई, जिसमें 11 लोगों की मौत हो गई, जिससे RCB की जीत पर एक काला साया पड़ गया।

इस बीच, RCB के पहले मालिक विजय माल्या की प्रतिक्रिया चर्चा का विषय बन गई है। राज शमानी के पॉडकास्ट में विजय माल्या ने कहा कि उन्होंने 2008 में RCB को क्रिकेट प्रेम के कारण नहीं खरीदा था। 2008 में ललित मोदी ने BCCI के सामने IPL क्रिकेट लीग का मॉडल पेश किया था। उन्होंने मुझे फोन करके पूछा कि क्या मैं नीलामी में टीम खरीदना चाहता हूँ।

मैंने मुंबई समेत तीन टीमों के लिए बोली लगाई। मुंबई की टीम मुझे बहुत कम अंतर से चूक गई। फिर मैंने बैंगलोर की टीम को नीलामी में खरीदा। मुझे पता था कि यह लीग भारतीय क्रिकेट का चेहरा बदल देगी। मैं बैंगलोर की ऊर्जा और संस्कृति को दर्शाने वाली एक टीम बनाना चाहता था। मैंने RCB को दूसरी सबसे ऊंची बोली (600-700 करोड़ रुपये) लगाकर खरीदा। मेरा लक्ष्य RCB को एक ब्रांड बनाना था।

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विराट कोहली जैसे सुपरस्टार को ढूंढना और टीम में शामिल करना मेरी सबसे बड़ी उपलब्धि है। मैं खुद खिलाड़ियों को चुनता था। उस समय भारत के अंडर-19 कप्तान विराट कोहली घरेलू क्रिकेट में दिल्ली के लिए खेलते थे। सबको लगता था कि कोहली दिल्ली डेयरडेविल्स (अब दिल्ली कैपिटल्स) में जाएंगे। लेकिन दिल्ली ने कोहली की जगह प्रदीप सांगवान को चुना।

मुझे हमेशा से लगता था कि कोहली में कुछ खास बात है। इसलिए मैंने उन्हें RCB में चुना। बैंगलोर के चहेते राहुल द्रविड़ को स्वाभाविक रूप से टीम का आइकन प्लेयर बनाया गया। शुरुआती सीज़न में जैक कैलिस, अनिल कुंबले, जहीर खान जैसे विदेशी और भारतीय खिलाड़ी RCB के लिए खेले। टीम का लक्ष्य IPL खिताब जीतना था।

आईपीएल मैचों में चीयरलीडर्स को लाना और देर रात तक सेलिब्रिटी पार्टियां करना ब्रांड बिल्डिंग का हिस्सा था। यूनाइटेड ब्रेवरीज के किंगफिशर और रॉयल चैलेंज जैसे ब्रांड टीम के मुख्य प्रायोजक थे। इसलिए हम हर मैच को एक उत्सव की तरह मनाते थे। लोगों ने इसकी आलोचना की, लेकिन हमने जानबूझकर ऐसा किया। IPL के साथ, RCB बैंगलोर शहर की धड़कन बन गई।

सच कहूं तो मैंने RCB को क्रिकेट प्रेम के कारण नहीं खरीदा था। मेरा मुख्य उद्देश्य अपने ब्रांड रॉयल चैलेंज व्हिस्की का प्रचार करना था, न कि क्रिकेट प्रेम।" विजय माल्या ने कहा। अगर वो अभी RCB के मालिक होते तो किन खिलाड़ियों को खरीदते, इस सवाल पर माल्या ने जसप्रीत बुमराह, सूर्यकुमार यादव, ऋषभ पंत और केएल राहुल का नाम लिया।

9000 करोड़ रुपये के बैंक धोखाधड़ी मामले में देश छोड़कर भागे विजय माल्या अभी इंग्लैंड में हैं। माल्या के खिलाफ इंग्लैंड में मुकदमा चल रहा है, और ब्रिटिश अदालत ने अभी तक भारत के प्रत्यर्पण अनुरोध को स्वीकार नहीं किया है।