कौन था अमिताभ बच्चन को एंग्री यंग मैन बनाने वाला वो डायरेक्टर? 13 रु. लेकर आया था मुंबई

प्रकाश मेहरा का बचपन बेहद गरीबी में गुजरा। बताया जाता है कि जब वे 5 साल के थे तो उनकी मां गुजर गईं थीं। फिर पिता ने भी उन्हें बेसहारा छोड़ दिया। सड़कों पर उनका बचपन गुजरा। बढ़ी मुश्किल से वे पांचवीं तक पढ़ाई कर पाए थे।

कहा जाता है कि गरीबी और बेकारी से तंग आकर प्रकाश मेहरा भागकर मुंबई आ गए थे। जब वे मुंबई पहुंचे तो उनकी जेब में सिर्फ 13 रुपए थे। उन्होंने कई रातें मुंबई के रेलवे स्टेशन और फुटपाथ पर गुजारी।

बुरे दौर में भी प्रकाश मेहरा की हिम्मत कम नहीं हुई। उनके अंदर कुछ कर गुजरने का जज्बा हमेशा रहा। फिर उन्होंने कुछ फिल्मी सेट पर जाना शुरू किया और चंद पैसों के लिए उन्होंने छोटे-छोटे काम किए। इतना ही नहीं उन्होंने फिल्मों के सेट पर स्टार्स को चाय पिलाने का काम भी किया।

जैसे-तैसे प्रकाश मेहरा पर किस्मत मेहरबान हुई। उन्हें प्रोडक्शन कंट्रोलर का काम शुरू किया और फिर देखते ही देखते वे असिस्टेंट डायरेक्टर बन गए। बताया जाता है कि वे काफी टैलेंटेड थे और  उनकी क्रिएटिविटी तो कमाल की थी।

प्रकाश मेहरा ने धीरे-धीरे खुद को इस्टेब्लिश किया और डायरेक्शन में हाथ आजमाया। उन्होंने शशि कपूर और बबीता को लेकर 1968 में बतौर डायरेक्टर पहली फिल्म हसीना मान जाएगी बनाई। फिल्म में शशि कपूर डबल रोल में थे। फिल्म जबरदस्त हिट रही और प्रकाश मेहरा किस्मत चमक गई।

पहली फिल्म हिट होने के बाद प्रकाश मेहरा के हौसले बुलंद हो गए। फिर उन्होंने फिल्म मेला, समाधि बनाई और ये मूवीज भी हिट रही। इसके बाद मेहरा ने अपना प्रोडक्शन हाउस प्रकाश मेहरा प्रोडक्शंस शुरू किया और इसके बैनर तले पहली फिल्म जंजीर बनाई।

प्रकाश मेहरा ने फिल्म जंजीर के लिए सबसे पहला ऑफर धर्मेंद्र को दिया, लेकिन डेट्स इश्यू होने के कारण उन्होंने मना कर दिया। वे इस फिल्म में राज कुमार और देव आनंद को लेना चाहते थे, लेकिन बात नहीं। फिर प्राण ने मेहरा को फिल्म में अमिताभ बच्चन को लेने की सलाह दी।

प्रकाश मेहरा फिल्म में अमिताभ बच्चन को लेने राजी हो गए, लेकिन इसके लिए उन्हें दूसरों से खूब ताने सुनने को मिले। सबका कहना था कि अमिताभ एक फ्लॉप स्टार और फिल्म नहीं चल पाएगी। हालांकि, मेहरा ने किसी की परवाह नहीं की और बिग बी के साथ जंजीर बनाई। फिल्म ब्लॉकबस्टर साबित हुई।

जंजीर के हिट होने के बाद प्रकाश मेहरा में अतिमाभ बच्चन के साथ हेरा फेरी, खून पसीना, लावरिस, मुकदर का सिकंदर, नमक हलाल, शराबी और जादूगर जैसी फिल्में बनाई। इनमें फिल्म जादूगर को छोड़कर सभी मूवीड ब्लॉकबस्टर रही।

जादूगर फ्लॉप होने के बाद प्रकाश मेहरा और अमिताभ बच्चन ने दोबारा साथ काम नहीं किया। मेहरा ने फिर जिंदगी एक जुआ, बाल ब्रह्मचारी सहित कुछ फिल्में बनाई, लेकिन कोई भी बॉक्स ऑफिस पर कमाल नहीं कर पाई। फिर 17 मई 2009 को उन्होंने दुनिया को अलविदा कह दिया।