सांप गर्मी से नहीं, बल्कि ठंडी जगह, भोजन व पानी की तलाश में बाहर आ रहे हैं। 'कोल्ड-ब्लडेड' होने के कारण वे अपने शरीर का तापमान नियंत्रित नहीं कर सकते। यह उनका प्रजनन काल भी है।
केरल में सांप काटने की घटनाएं बढ़ने के साथ ही इस बात पर बहस छिड़ गई है कि क्या गर्मी की वजह से सांप बाहर निकल रहे हैं। इसी बीच, एंटोमोलॉजिस्ट (कीट विज्ञानी) और व्लॉगर विजयाकुमार ब्लाथूर ने इस बारे में अहम जानकारी दी है। उन्होंने अपने फेसबुक पोस्ट में बताया कि आजकल सांप इसलिए ज्यादा नहीं दिख रहे कि गर्मी बढ़ गई है, बल्कि वे ठंडी और खाने की तलाश में बाहर आ रहे हैं। जब चारों तरफ सूखा होता है, तो वे पानी और ठंडक की तलाश में आते हैं। उन्होंने साफ किया कि सांप हमारी तरह नहीं हैं कि गर्मी लगने पर बिल के अंदर बेचैन होकर हवा खाने के लिए बाहर निकल आएं। अगर गर्मी ही वजह होती, तो सांप दिन में ज्यादा बाहर निकलते।
विजयाकुमार ने समझाया कि सांप 'कोल्ड-ब्लडेड' यानी ठंडे खून वाले जीव हैं। इसका मतलब है कि वे अपने शरीर का तापमान खुद कंट्रोल नहीं कर सकते। उनके शरीर का तापमान आसपास के माहौल के हिसाब से बदलता रहता है। हालांकि, अगर उन्हें बहुत ज्यादा धूप लगती है, तो वे ठंडक पाने के लिए छांव वाली जगहों की ओर बढ़ सकते हैं।
फेसबुक पोस्ट में क्या लिखा?
एक छोटी सी गलतफहमी है! आजकल यह चर्चा खूब हो रही है कि गर्मी बढ़ने से सांप अपने बिलों से बाहर निकल रहे हैं। यह सोचना कि सांप भी हमारी तरह ही गर्मी महसूस करते हैं, थोड़ा गलत है। गर्मी लगने पर हम बेचैन हो जाते हैं, पंखा या एसी चलाते हैं, और अगर कमरे में ये सब न हो तो बाहर निकल जाते हैं। हवा में नमी यानी ह्यूमिडिटी हमारी परेशानी और बढ़ा देती है। इसीलिए 38 डिग्री का तापमान भी 40 जैसा महसूस होता है।
हम इंसान 'वॉर्म-ब्लडेड' यानी गर्म खून वाले जीव हैं। हमें अपने शरीर का तापमान एक निश्चित दायरे में बनाए रखना होता है, वरना हमारे अंदरूनी अंगों को नुकसान पहुंच सकता है। जब बाहर ठंड होती है, तो हमारा शरीर मेटाबॉलिज्म बढ़ाकर खुद को गर्म रखता है। जब गर्मी होती है, तो शरीर पसीना निकालकर खुद को ठंडा करने की कोशिश करता है। इसीलिए सर्दियों में हमें ज्यादा खाने की और गर्मियों में ज्यादा पानी की जरूरत होती है।
लेकिन सांप जैसे 'कोल्ड-ब्लडेड' जीव अपने शरीर का तापमान खुद कंट्रोल नहीं कर सकते। उन्हें न पसीना आता है, न वे ठंड से कांपते हैं। हम स्तनधारी और पक्षी खाने से मिली एनर्जी से अपने शरीर का तापमान बनाए रखते हैं, पर सांप ऐसा नहीं कर सकते। उनका शरीर आसपास के तापमान के हिसाब से ही गर्म या ठंडा होता है।
सिर्फ सांप ही नहीं, छिपकली, गिरगिट, मगरमच्छ, मेंढक, मछली, कछुआ और कीड़े-मकौड़े भी कोल्ड-ब्लडेड होते हैं। वैज्ञानिक भाषा में इन्हें 'एक्टोथर्मिक' (Ectothermic) जीव कहते हैं। वे हमारी तरह रात में गर्मी से परेशान होकर हवा खाने बाहर नहीं निकलते। अगर ऐसा होता तो वे दिन में ज्यादा दिखते। सुबह के वक्त वे अपने शरीर को गर्म करने के लिए धूप सेंकते हैं, जिसे 'बास्किंग' कहते हैं। इससे उनकी मांसपेशियां एक्टिव होती हैं। आपने गिरगिट को बाड़ पर मुंह खोलकर धूप सेंकते देखा होगा। मगरमच्छ भी धूप सेंकने के लिए चट्टानों पर आकर लेट जाते हैं। जब गर्मी बहुत बढ़ जाती है, तो वे सीधी धूप से बचकर ठंडी जगहों, दरारों या पत्तियों के नीचे छिप जाते हैं।
जब बाहर का तापमान गिरता है, तो उनका शरीर भी ठंडा हो जाता है। जब माहौल गर्म होता है, तो शरीर भी गर्म हो जाता है। शरीर को गर्म रखने में एनर्जी खर्च न होने की वजह से, उन्हें अपने बराबर आकार के गर्म खून वाले जीवों की तुलना में बहुत कम भोजन की जरूरत होती है। यही कारण है कि एक सांप हफ्ते में एक बार या महीने में एक बार ही खाना खाता है।
आजकल सांपों के बाहर दिखने की वजह सिर्फ गर्मी नहीं है। वे ठंडी जगह और अपने शिकार (जैसे चूहा, छिपकली) की तलाश में बाहर आते हैं। जब आसपास सूखा होता है, तो वे पानी और ठंडक की तलाश में भी आते हैं। अभी सांपों का प्रजनन का मौसम भी है। अंडों से निकले बच्चे खाने की compétition से बचने के लिए दूर-दूर तक फैल जाते हैं। और हां, जहरीले सांपों के बच्चों में भी एक इंसान को मारने के लिए काफी जहर होता है।
